Весь 1942 год войска Ленинградского и Волховского фронтов предпринимали неоднократные и неудачные попытки соединить осажденный Ленинград с «Большой землей». Самыми известными из них стали Любанская (февраль — июль) и Синявинская (июль — октябрь) операции. 19 ноября началось окружение немецких войск под Сталинградом. Под Ленинградом тоже никто не собирался отсиживаться. Несмотря на значительное улучшение снабжения по сравнению с зимой 1941 года, требовалось обеспечить устойчивое сообщение с остальной страной для функционирования промышленности города на полную мощность.

2 декабря был утвержден план операции, получившей кодовое название «Искра». Он предусматривал прорыв немецкой обороны на самом коротком участке Шлиссельбург — Синявино и затем, после перегруппировки, удар на Мгу и очищение от противника железной дороги Мга — Отрадное — Понтонный.

С 12 января 1943 года 67-я и 2-я ударная армии буквально по километру в день прогрызали немецкую оборону. 18 января их передовые части соединились в районе рабочих поселков №1 и №5. 20 января советские части развернулись на юг и стали атаковать в направлении Синявино – Мга, но за 5 дней боев не продвинулись практически не на шаг. Эта незавершенность, половинчатость «Искры» породила за последние 20 лет большое количество споров историков, в которых мы попытаемся разобраться. Во время нашей экскурсии мы также познакомимся с ходом самой операции.